9 ans qu'on l'attendait ! 9 ans depuis le magnifique et pourtant mal aimé (à cause de son relatif echec commercial) Les Chroniques de Riddick qui avait donné au personnage incarné par Vin Diesel une nouvelle dimension, le bagnard en cavale se retrouvant à la tête d'un empire galactique, tel un Conan du futur, le nyctalope le plus célèbre de l'univers fait enfin son grand retour dans un troisième opus sobrement intitulé ( du moins chez nous ) Riddick.
Un retour que l'on doit en grande partie à Vin Diesel en personne. Très attaché à ce personnage il a passé ces dernières années, en compagnie du réalisateur David Twohy, à oeuvrer pour que Riddick revienne au cinéma, acceptant par exemple de tourner de nouveaux épisodes de la série Fast and Furious afin d'amadouer les financiers.
Pas question cependant de realiser un film aussi ambitieux que le précédent. Exit donc les Necromongers et leur errance destructrice à travers la galaxie, exit le voyage de Riddick dans L'Underverse pour tenter de ressusciter Kyra, Twohy est prié de revenir aux fondamentaux qui avaient fait le succès de Pitch Black, à savoir un lieu unique, une distribution resserrée et des bestioles hargneuses.
Pendant une petite demi heure le film fonctionne plutôt bien : nous découvrons Riddick laissé pour mort sur une planète hostile, le corps brisé, contraint pour survivre de retrouver l'animal qui est en lui (il s'était en effet beaucoup humanisé dans le 2è épisode). Un court flashback nous apprend qu'il a été doublé par Lord Vaako, l'un des chefs des Necromongers, et c 'est la dernière fois qu'on entendra parler de ce peuple.
Riddick retrouve bientôt ses instincts sauvages en même temps que ses forces à travers quelques saynètes pratiquement muettes évoquant autant Conan que Predator et se rend peu à peu maître de son environnement : il élit domicile dans des cavernes, découpe du scorpion géant tout en s'immunisant à sa façon contre leur venin et fait ami-ami avec les chien-tigres locaux. Le voilà donc devenu le roi de la jungle, enfin du désert.
C 'est ensuite que ça se gâte.
Ayant besoin d'un vaisseau pour tenter de trouver Furya, la planète de ses origines, Riddick actionne la balise d'un relai de mercenaires, signalant ainsi à tous les chasseurs de prime du coin où il se trouve, tandis que la saison des pluies approche, menaçant de faire remonter à la surface des nuées de sales bestioles, soit une intrigue semblable à celle du premier épisode, mais en substituant l'eau à l'obscurité on élude l'une des particularités principales du héros, à moins qu'on ne lui découvre des branchies. Première maladresse.
Le deuxième problème c'est qu'avec ce genre d'histoire vue et revue, il faut, pour la rendre intéressante, faire preuve d'un peu d'originalité dans le traitement, or ici rien ne sort des chemins balisés : les mercenaires ne sont qu'un ramassis de stéréotypes dont on attend la mise à mort, et les quelques tentatives d'approfondissement des caractères tombent à l'eau. Aucun de ces cadavres en devenir ne vaut que l'on s'intéresse à son sort.
Enfin, le plus gros défaut du film est son rythme, ou plutôt son manque de rythme.
Il n'y a pratiquement pas d'enjeux dramatiques, très peu de tension et, plus grave, même les scènes d'action sont mollassonnes ; les bestioles attendent opportunément entre chaque attaque sans autre raison apparente que de laisser les personnages se lancer dans des conversations inutiles, et les bravades de Riddick sont risibles alors qu'elles faisaient toujours mouche dans les opus précédents.
J'aime bien David Twohy, j'ai vu presque tous ses films, depuis le sublime Timescape, et les ai tous trouvés au minimum intéressants, mais sur ce coup-ci je dois dire qu'il m'a sacrément déçu, et c 'est d'autant plus grave qu'il a semblé beaucoup s'investir dans ce projet. Je veux bien croire que le film a souffert des restrictions budgetaires et des coupes imposées par les producteurs, aussi avant d'emettre un avis définitif attendrai-je la sortie du dvd qui, nous promet-on, contiendra une version longue du film, en espérant que le montage de certaines scènes soit revu afin de leur donner un peu plus de pêche, mais pour le moment c 'est plutôt mal barré.
Décidément ce n 'est pas la bonne année pour les troisièmes épisodes ( voir cette honte galactique d'Iron Man 3).
On nous promet aussi d'autres aventures de Riddick dans les prochaines années. Si c 'est pour avoir droit au même plat je renvoie tout en cuisine !
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